研发中心牢固地树立生产一代、开发一代、 研究一代、 构思一代的研发思想，深入开展技术创新工作，建立以研发中心为核心的重工集团技术开发体系， 使重工集团内部形成以市场为导向，科研、开发、设计、生产一体化的技术进步机制。研发中心作为重工集团的技术归口部门，拥有科技管理部、重工设计研究院、核电设备设计所、大型铸锻件研究所等部门，积极筹建工艺研究所、焊接研究所、检测试验中心等职能部门，同时做好重工所属企业工程技术部门的技术指导与管理、产学研合作共建机构的建设和管理工作。
按照电气集团、重工集团、企业工厂三层管控的理念，重工集团研发中心主要业务包括研发计划和预算、研发/设计管理、科研管理、档案管理、知识产权、技术准备计划等管理职能，同时还包括核电、常规机器产品的应用技术研究，冷、热、焊的工艺技术和检验技术研究，以及售前、制造、售后的技术支持等业务工作。研发中心按照顶层设计、资源整合、技术支撑、分步实施、复合共用的原则逐步推进提升产品研发和技术创新工作。
上海电气重工集团成立以来，重点在核电、大型铸锻件、曲轴等三大领域加大科技开发力度，目前承担或参与国家项目20余项，科技投入额度连续四年持续上升，2010年科技投入比达到5%以上，2011年后趋于平稳。
经过持续的发展和积累，上海电气重工集团基本形成了三种技术创新模式一是通过技术引进消化吸收再创新，已经具备了一定自主创新能力，拥有了一批自主知识产权，如核电、火电、重型装备等产业。二是通过自主开发实现自主创新，如大型铸锻件、大型船用曲轴等。三是通过合作开发实现集成创新，如风电、核泵等。
近年来，重工集团通过科技创新体系建设，目前已经拥有国家认定企业技术中心1家，市级企业技术中心3家，高新技术企业4家；同时拥有1家市级工程中心，1家企业被科技部、国务院国资委、中华全国总工会认定为"创新型企业"。
在开展自主技术创新工作的同时，积极借助社会力量，广泛开展产学研合作。重工集团目前设有"欧阳予院士工作站"（核电领域）、 "潘健生院士工作站"（大型铸锻件领域）等两个，同时与上海交通大学合作成立了"大型铸锻件工程技术中心"，同上海电机学院合作成立了"大型铸锻件制造技术应用研究所"等产学研合作机构。通过院士工作站、共建大型铸锻件制造工程技术中心、核电装备工程技术中心等方式，积极开展产学研合作，全面推进核电、大型铸锻件、曲轴等相关项目与技术课题的研究工作，提升集团的技术创新水平。